Vista de la Catedral frente a la Plaza Mayor (Fisquet, 1846)Casi de inmediato a la fundación de Lima, Franscisco Pizarro tomó consciencia de que era necesaria una división en el nuevo territorio. Por tal motivo, el conquistador llama a Diego de Aguero para que se encargue de la planificación urbana de la naciente ciudad. La división se realizó a partir de un eje central, que fue levantado sobre el mismo centro prehispánico Taulichusco. Así pues, las primeras construcciones españoles fueron erigidas sobre las prehispánicas (la Catedral sobre el adoratorio indígena, por ejemplo).
De esta manera, la división se estructuró a partir de la Plaza Mayor (el eje central de la ciudad). Aguero determinó 117 manzanas, compuestas por 4 solares cada una, que rodearían a dicha plaza. La plaza no sólo fue un punto de referencia, sino que significó rango y poder: las construcciones más valiosas se ubicaron aledañas a ésta: la iglesia, las instituciones, la casa de Pizarro y las de los conquistadores rodearon la Plaza Mayor, por su jerarquía.
Entre los españoles más notables que recibieron solares tenemos a Pizarro, quien tendría toda una manzana a su disposición; el veedor real García de Salcedo, quien construiría su casa en dos solares aledaños a la iglesia; Francisco Martin de Alcántara y Hernando de Pizarro, cada uno con dos solares. Las instituciones más importantes también se ubicaron cerca a la plaza, debido a su importancia la iglesia, el palacio de gobernación, el cabildo y la cárcel se contruyeron en los alrededores.
La importancia de la Plaza Mayor fue tal que en ella se desarrollaron los eventos más importantes de la ciudad: recibimientos de los virreyes, paradas militares, ejecuciones... En ella se estableció por siglos el mercado de la ciudad, se realizaron funciones teatrales, corridas de toros, las fiestas más imporantes, funerales y todos los eventos trascendentales de la ciudad.
Algunos hechos importantes:
El 22 de octubre de 1535 (el mismo año de la fundación) le piden un solar mal veedor para ampliar la iglesia, que era todavía bastante humilde.
El domingo 26 de octubre de 1541 salen del pasaje Olaya o callejón de sombreros, 'los Caballeros de la Capa', comandados por Juan de Herrada, para asesinar a Francisco Pizarro en su casa.
En el año 1557 se retira la horca y en su lugar se ubicaría la pileta de la ciudad, que en su parte alta lleva un ángel con una flecha, obra con influencias renacentistas.
La pileta de la Plaza (imagen tomada de Amautacuna de Historia)
En 1672, el papa Pío V otorga a la iglesia mayor de Lima la categoría de Basílica.
El 17 de enero de 1881, el ejército chileno en la Guerra del Pacífico se instala en la Plaza Mayor y toma la ciudad.
En la primera imagen observamos la Plaza Mayor, su composición y división se conserva en la actualidad. Vemos la Catedral, al lado de ella una casa, que en los tiempos que recreamos pertenecería al veedor. La casa de Pizarro estaría ubicada justo de donde vemos la imagen (es como si estuvieramos viendo la catedral desde una ventana de la casa). El cabildo, ubicado frente a la Catedral y frente a la casa de Pizarro, los portales (al fondo en la imagen).
La imagen detalla, además, la vida cotidiana de la ciudad en el siglo XIX, encontramos diversos personajes incluso un gallinazo.
La pileta aún se encuentra en el centro de la Plaza, es uno de los pocos elementos que se conserva casi intacto de la fundación.
Bibliografía empleada:
MUNICIPALIDAD DE LIMA. Plaza Mayor. Lima: La Dirección, 1997.
Óleo de Martín Tovar y Tovar (1827-1902) 
